2010年10月22日金曜日

響灘奇譚4

 仕組みがほぼ調った、享保五年六月九日(一七二〇年七月十四日)、金右衛門らは白島沖に浮かぶ一艘の帆影に目を付けた。響灘は穏やかである。
金右衛門、甚左衛門、又兵衛ら三人の目明しは密かに藍島へ渡った。先ず金右衛門と又兵衛が抜け荷船に乗り込むことに成功。又兵衛は事の次第を注進するために一旦帰倉し、首尾が上々であることを告げた。

抜け荷船の荷主は鄭来官(ていらいかん)、六十三名の船乗りを抱え、その筋ではかなりの大物らしい。小倉藩は直ちに長浜に二十艘の早船を用意し、十三日晩景、小倉藩総船取手役七十五人と藍島詰役人が藍島へ向け次々と出帆した。

ところが商談の最中、来官の船に金右衛門らが目明しであることを密告するものが現れた。
船上では金右衛門を切り殺すか海に投げ込むかの相談をしている。それを当の金右衛門は船底で静かに聞いていたという。
彼は命のやり取りを覚悟したに違いない。
しかし男振りは非常の時に鮮明になる。金右衛門は何知らぬ体(てい)で、今こそ岸に船を着け商売をすべしと迫った。それでも唐人らは前の密告があるをもって取り合わず、帰国すると言いだしたのである。
そろそろ潮時とみた金右衛門は、この張り詰めた空気の中、静かに船を去るという手際を見せる。先生(シャンスイ)と呼ばれた凄みであろうか。

金右衛門が帰倉しようとしていた矢先のことである。白島沖にまた一艘の抜け荷船が漂っていた。
金右衛門は直ちにこの船に乗り込み商談を始めた。そして藍島辺りに船を寄せるように約し、藍島にいる小倉藩の役人にその旨を注進した。
予(か)ねて金衛門の消息を待っていた取手方は、すぐに乗来すべき用意を始め、苫で人数を隠し、甚左衛門、又兵衛も上乗りして、亥の刻(夜十時)、洋中に乗り出した。そして唐船の一里ばかり前で火を上げると、又兵衛が唐船に乗り付け荷物船の来たことを告げた。
船中の金右衛門が唐船の帆を降ろさせ錨(いかり)を入れた処へ、取手方がすかさず乗り移り唐人らを打ち据えた。抜け荷の頭目三人を含む四十五人の生け捕りに見事成功したのだ。一人の犠牲者も出すこともなく。

2010年10月7日木曜日

出版で儲けてくれよ

出版における東京と田舎の違い、ひとことで言ってしまえば伝統だろう。 江戸時代、小倉や福岡の文化人は出版となると江戸や大坂に頼んだ。田舎に版元が無いわけではない。それでも彼らは中央を目指した。 それは印刷製本といった技術もさることながら、それ以上に出版に対する魂胆の違いが大きいと思う。 それは稼ぐという意識のあるなしではないだろうか。 出版が地方から発信されるようになってからまだ日が浅い。 たぶん「本」というものが文化の担い手という「認識」、ある意味「勘違い」が広がってからだと思う。 この勘違いのため、地方の出版社はいい情報、市民にとって必要な情報があればそれを広めようと努力するし、そうしたいと願う。 そして本を出す。読者はきっと理解してくれると信じる。 それで情報が広がればこんな楽なことはない。 東京の出版人はこの業界で儲けてやろうと企んで会社を興す。どんな業界であれ当たり前のことである。 きれいごとを言うのは易い。しかし心の底では売れてナンボなのである。 紙媒体というのは手に取ってもらって初めてそこに込められている情報が伝わる。 手に取ってもらうためにはそれなりの「工夫」が必要であろう。 売るための工夫なくして情報は伝わらない。つまり儲ける工夫があって初めて情報は伝わるのだ。 星加輝光の「小林秀雄ノオト」は名著である。 東京の大手版元がこれを出版しようとした。 ところがある作家がこれに校正で手を入れたため、星加は激怒し原稿を引き上げた。 手を入れた作家というのは江藤淳である。版元が本気で「売ろう」と考えていたことはこれで知れる。 結局は後年自費出版という形で世に出たが、売れる訳がない。たぶんほとんどの人には知られていない。 絶版になっていい本だったと言われ、また著者が亡くなって有名になる。 工夫のないものが売れないのは出版に限ったことではない。しかしそれでも構わないという人が多いのがこの業界の特色なのかもしれない。